Xerox es la combinación de las palabras griegas «xeros» (seco) y «graphein» (escribir).
El nombre fue elegido por el inventor de la fotocopiadora, Chester Carlson, para reflejar el hecho de que su proceso de copiado no utilizaba líquidos, a diferencia de los procesos de copiado existentes en ese momento.
El nombre «Xerox» se registró por primera vez en 1947, y la empresa se convirtió en Xerox Corporation en 1961.
El nombre se convirtió rápidamente en sinónimo de fotocopiadora, y en la actualidad se utiliza a menudo como verbo para referirse al proceso de hacer una fotocopia.
El nombre «Xerox» también se ha utilizado en otros contextos, como en el nombre de la Xerox PARC, un centro de investigación de Xerox que jugó un papel importante en el desarrollo de la informática personal.